日本語には四季や自然を表す美しい言葉がたくさんあります。
その中でも「春時雨」という言葉をご存じでしょうか？
この言葉を見ると、「春に降る雨のことかな？」とイメージするかもしれませんが、実際にはどのような意味があるのでしょうか。また、俳句ではどのような時期に使われるのでしょうか。
今回は「春時雨」の意味や、俳句における季語としての役割について詳しく解説します。
「春時雨」の意味
「春時雨」の読み方は「はるしぐれ」です。
春の空が晴れているかと思えば突然雨が降り出し、またすぐに止むような短い雨を指します。
このような雨を「通り雨」とも呼ぶことがあります。
一方、「時雨（しぐれ）」とは秋の終わりから冬の初めにかけて降る、短い雨のことを指します。「春時雨」はその春版で、雨の降り方は同じでも、春特有の明るさや爽やかさを感じさせるのが特徴です。
また、春の雨が雷を伴う場合は「春雷（しゅんらい）」と呼ばれます。この雷は「虫出しの雷」とも言われ、冬眠中の虫が目を覚ますきっかけになるとされています。
俳句で使う季節とは？
「春時雨」は春の季語として俳句に用いられます。
「時雨」が冬の季語であるのに対し、「春時雨」は春の訪れを感じさせる言葉として、明るく華やかなイメージを持ちます。
「春時雨」が季語として使われるのは、立春（毎年2月4日頃）から桜が咲く前までの時期です。
立春は暦の上で春の始まりとされる日であり、まだ寒さが厳しいながらも春の気配を感じ始める頃です。
一方、桜が咲く頃に降る雨は「花時雨（はなしぐれ）」と呼ばれるため、「春時雨」として使えるのは桜の開花前までとなります。ちなみに「春雷」も同じく春の季語として用いられます。
まとめ
「春時雨」という言葉から、日本語の奥深さや四季の美しさを感じていただけたでしょうか。
同じ「時雨」でも、季節が変わるとその意味合いや印象が大きく異なります。
冬の「時雨」は寒さに耐える厳しい季節を思わせますが、「春時雨」になると暖かさや新しい命の息吹を感じさせるものになります。
「春」という一文字が加わるだけで全く違うイメージになるのは、日本語ならではの面白さといえるでしょう。
