女性宮家とは？その必要性と「女性天皇・女系天皇」の違いを徹底解説

近年、「女性宮家」という言葉を耳にする機会が増えてきました。

また、「女性天皇」や「女系天皇」という言葉もたびたび話題になりますが、それぞれの違いをご存じでしょうか？

この記事では、「女性宮家」の概要や設立が求められる背景、さらに「女性天皇」と「女系天皇」の違いについて、わかりやすく解説します。

宮家とは何か

宮家とは、天皇から特別に宮号を与えられた皇族の家系を指します。

現在存在する宮家は以下の4つです。

宮家は、皇室典範に基づいて運営され、男系男子がその家を継ぎます。また、男性皇族が新たな宮家を設立する場合もありますが、女性が宮家を創設することは認められていません。

さらに、後継者がいない場合、その宮家は廃絶となり、女性皇族は結婚を機に皇籍を離れるため一般市民となります。

現在、未婚の皇族には以下の方々がいらっしゃいます。

この中で男子は悠仁親王のみで、女性皇族が結婚されると皇族の人数がさらに減少することが懸念されています。

そのため、女性宮家を設立し、結婚後も皇族として公務を担っていただく仕組みが必要だという意見が出ています。

現状のままでは、公務の負担が一部の皇族に集中するだけでなく、公務自体が縮小せざるを得ない事態になりかねません。こうした問題を解決するため、女性宮家の設立が注目されています。

「女性天皇」と「女系天皇」には明確な違いがあります。

たとえば、愛子内親王が即位された場合、「女性天皇」となります。一方で、愛子内親王のお子様が即位されると、その方は「女系天皇」となるのです。

日本の歴史上、女性天皇は過去に8人10代いらっしゃいました。以下がその一覧です。